Der Ursprung der französischen "haute cuisine"  liegt in der Renaissance. Hier wurden italienische Köche an den französischen Hof geholt, welche die bis dahin mittelalterliche Küche grundlegend umgestalteten. Sie entwickelten sowohl die klassische westliche Speisenfolge mit Suppe, Hauptgang und Dessert als auch die Steigerung der Gänge eines Menüs.

Bereits im 17. und 18. Jahrhundert war die französische Küche bestimmend für die Küchen vieler Adelshäuser und begann von hier ihren Siegeszug. Nach der französischen Revolution waren die Köche der einstigen Adelshäuser zunächst „arbeitslos", eröffneten jedoch dann nach und nach Restaurants und machten somit die haute cuisine auch dem Bürgertum zugänglich. Eine zweite Erneuerung erlebte die französische Küche um 1970 unter dem Namen „nouvelle cuisine“. Hier sahen es Köche wie Poul Bocuse als ihre Aufgabe, die nun mittlerweile als „angestaubt“ geltende französische Küche zu erneuern. Aus dieser Zeit stammen auch die Gerichte, welche wir heute als französische „Klassiker“ kennen, so wie beispielsweise Créme brulée, Quiche oder auch Coq au Vin.